ESTUDIO DE CASO: SISTEMA ZLD PARA VARDHMAN TEXTILES

LA NECESIDAD

Textiles Vardhman, uno de los grupos textiles más reputados a nivel mundial, requería tecnología de vanguardia para el tratamiento y la recuperación de aguas residuales para su nueva planta ZDL.

Objetivo: para seleccionar la tecnología con el menor costo operativo y, por lo tanto, la solución más sostenible a largo plazo.

LA SOLUCIÓN

El Grupo WaterNext abordó este nuevo reto aplicando todo su saber hacer y su experiencia, diseñando una planta totalmente innovadora que consta de una etapa inicial totalmente biológica para la eliminación de sustancias disueltas, como la DQO y la DBO, la separación de sólidos mediante tecnología MBR y un sistema de ósmosis inversa nunca antes diseñado ni construido, con seis etapas en serie, capaz de recuperar hasta 97,51 TP3T de las aguas residuales y enviar únicamente 2,51 TP3T del agua tratada a un evaporador al vacío.

En términos prácticos, la planta trata 2.500 m³/día, recupera directamente 2.437,5 m³/día después del proceso de membrana y envía 62,5 m³/día al evaporador, donde posteriormente se recupera mediante condensación de vapor, cerrando así el ciclo de recuperación.

META

Toda la planta, incluido el evaporador, opera con un costo operativo total –incluyendo electricidad y productos químicos– de 0,90 €/m³.

Este es el costo operativo más bajo jamás alcanzado a nivel mundial para una planta ZLD en el sector textil industrial.

El contexto del proyecto

Vardhman Textiles es uno de los principales grupos textiles integrados verticalmente de la India, con una fuerte presencia en hilados, tejidos, hilos de coser y fibras acrílicas. La empresa es reconocida internacionalmente por sus estándares tecnológicos, excelencia operativa y compromiso con una producción industrial cada vez más sostenible.

En el sector textil, la gestión de aguas residuales representa un desafío particularmente complejo. Los procesos de teñido, lavado, acabado y tratamientos químicos generan efluentes caracterizados por la variabilidad de su calidad, carga orgánica, salinidad y la presencia de sustancias que pueden afectar tanto la calidad del vertido como la posibilidad de reutilizar el agua dentro de los procesos productivos.

Para una empresa industrial como Vardhman, el tratamiento de aguas residuales no podía considerarse simplemente un requisito medioambiental. El objetivo era adoptar una estrategia más avanzada de gestión circular del agua, transformando el agua tratada en un recurso reutilizable y minimizando la cantidad de aguas residuales residuales a gestionar en la etapa final del proceso.

En este contexto, Vardhman Textiles seleccionó a WaterNext Group en 2025 para modernizar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales en su planta de Ludhiana, Punjab, India. El proyecto implicó el desarrollo de una planta ZLD de nueva generación basada en la integración de tratamiento biológico avanzado, tecnología MBR, ósmosis inversa multietapa y RO concentrada.

El desafío técnico

En las plantas de descarga cero de líquidos (ZLD), el evaporador es a menudo la etapa final del tratamiento. Es una tecnología eficaz, pero también una de las más exigentes en términos de consumo energético y costos operativos. Por esta razón, una planta ZLD verdaderamente eficiente no debe depender únicamente de la evaporación, sino que debe reducir tanto como sea posible el volumen que llega a la sección térmica.

Por lo tanto, el reto de Vardhman consistía en desarrollar un sistema capaz de maximizar la recuperación de agua mediante tecnologías de membranas, al tiempo que se mantuviera la estabilidad operativa, la calidad del permeado y la sostenibilidad económica. En configuraciones menos optimizadas, el evaporador puede tratar porcentajes mucho más elevados del caudal total, por ejemplo, en torno al 10%. Esto conlleva un mayor consumo energético, unos costes operativos más elevados y una gestión más compleja de la planta.

WaterNext abordó el proyecto con una estrategia integrada: en lugar de dimensionar el evaporador como la solución principal, el objetivo fue reducir el caudal residual aguas arriba a través de una línea de tratamiento de alto rendimiento. El resultado es una planta en la que la etapa de evaporación opera solo sobre la fracción final que no se puede recuperar mediante membranas.

La Solución WaterNext

La planta desarrollada por WaterNext para Vardhman tiene una capacidad de tratamiento de 2.500 m³/día y fue diseñada para garantizar una recuperación de agua muy alta, una operación estable y una reducción de los requisitos de gestión operativa.

La línea de tratamiento integra varias tecnologías, cada una con una función específica. El tratamiento biológico avanzado reduce la carga orgánica y estabiliza el agua residual entrante. La tecnología MBR, Reactor Biológico de Membrana, permite obtener agua tratada de alta calidad, prácticamente sin sólidos en suspensión y con características aptas para alimentar las membranas de RO.

Aguas abajo del MBR, el sistema de ósmosis inversa multietapa recupera agua que puede reutilizarse en procesos industriales, reduciendo progresivamente la concentración de sales disueltas. La sección de RO concentrada completa el proceso, aumentando aún más la recuperación y minimizando el volumen final enviado al evaporador.

Esta configuración permite utilizar la evaporación únicamente cuando es realmente necesario. En lugar de tratar térmicamente una parte significativa del caudal, el sistema WaterNext reduce el flujo residual final a 2,51 TP3T, lo que repercute directamente en el consumo energético, los costes de explotación y la sostenibilidad general.

Resultados logrados

La nueva planta ZLD desarrollada para Vardhman alcanza una recuperación de agua de aproximadamente 97,51 TP3T. Esto significa que casi la totalidad del caudal tratado se transforma en agua reutilizable, mientras que solo una fracción mínima se destina a la gestión final.

Este resultado es especialmente significativo porque permite que el evaporador funcione con solo 2,51 TP3T del caudal, en lugar de con valores mucho más elevados. En una planta de 2.500 m³/día, esta diferencia tiene un impacto considerable: un menor volumen que evaporar se traduce en una menor demanda energética, una menor carga térmica y una reducción de los costes de explotación.

El coste operativo de la planta está por debajo de 1 €/m³, un valor extremadamente competitivo para un sistema avanzado de recuperación de aguas residuales textiles basado en tecnologías de membrana e integrado en una estrategia ZLD.

Además de su alta tasa de recuperación de agua, la planta garantiza un funcionamiento sin problemas gracias a la automatización, el monitoreo continuo y el control de los principales parámetros del proceso. Esto reduce los requisitos de mano de obra y ayuda a mantener una calidad estable del agua recuperada a lo largo del tiempo.